Henri Nicaise-Castelle

Henri NICAISE et Marie-Antoinette CASTELLE en avril 1921

Il faut rendre à Henri NICAISE ce qui appartient à Henri NICAISE !

Ce photographe amateur – mais digne d'un professionnel – a laissé aux générations futures un patrimoine photographique d'au moins 317 photos de grande qualité et d'une importance capitale pour la cité nivelloise, qui permet aujourd'hui de se rendre compte de ce qu'était Nivelles au tout début du XXe siècle. Il a parcouru la ville en long et en large entre 1905 et 1912 pour prendre en photos une multitude de bâtiments, de rues, d'églises, de chapelles, de fermes, de moulins, de scènes de vie mais aussi d'œuvres d'art, de cheminées et rampes d'escaliers de maisons privées etc. 

Plusieurs de ses photos ont déjà été publiées afin d'illustrer des articles ou des livres concernant Nivelles sans savoir qui était H. NICAISE-CASTELLE. Toutes ses photos sont signées de l'initiale de son prénom suivie de son nom auquel il y a accolé celui de son épouse.

Henri NICAISE est né à Fayt-lez-Manage le 10 janvier 1861 et décédé en 1930. Son épouse, Marie-Antoinette Castelle, est née à Nivelles le 24 mai 1862 et décédée en 1932. Ils habitaient au numéro 32 de la rue de Namur. On les retrouve au numéro 74 de la même rue un peu plus tard, sans doute à la retraite d'Henri NICAISE. En 1927, ils sont allés habiter chaussée de Bruxelles à Forest, face au parc Duden et y sont probablement décédés.

Henri NICAISE était professeur d'agronomie au collège communal et avait comme collègue – et probablement ami – le maître d'étude Théophile GOFFIN avec qui il partageait sa passion de la photographie. Après la guerre 1914-1918, il rejoignit l'école Normale avec d'autres collègues. Après l'incendie de celle-ci, en février 1920, Henri NICAISE, alors doyen d'âge, assura l'intérim de la direction dans des conditions difficiles avant de prendre sa retraite en septembre de la même année. 

Les photos originales sont conservées dans la collection du Musée archéologique de Nivelles et dans celle de Philippe Sanspoux. La reproduction de la plupart des photos a été assurée de main de maître par Jean-Jacques Chapelle que nous remercions vivement pour son aide précieuse et sa bonne collaboration.

Cliquer sur chaque photo pour les agrandir. L' année indiquée devant la plupart des photos est celle de la prise de vue par le photographe Henri NICAISE.